Cuevas de Sumbay

Las Cuevas de Sumbay son un atractivo turistico de la ciudad de Arequipa, las cuales se encuentran ubicadas a unos 88 km de Arequipa, a una altura de 4 127 msnm aproximadamente. Posee pinturas rupestres datadas entre 6 000 y 8 000 años de antigüedad, representando figuras humanas y animales. Esta uicado a espaldas del volcán Misti. Las cuevas de Sumbay son contiguas al área en donde se han encontrado restos arqueológicos de la época pre-cerámica. Y todo el conjunto, se halla ubicado dentro de los límites de la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca. Estas "cuevas" son el resultado de un contínuo proceso erosivo, el cual favorecido por un sistema de fracturamiento previo del material volcánico, ha dado por resultado la caída de bloques en formas de columnas o prismas que se precipitan en dirección hacia la quebrada. Esta acumulación de materiales en formas caprichosas, forma pequeñas grutas, que en conjunto se conocen como el Bosque de Piedras de Sumbay. En muchas de estas grutas se han contabilizado más de 500 figuras de arte ruprestre. Cerca del lugar, se ubica el Bosque de Piedras de Puruña, en el poblado de Cañahuas. La importancia turística de las "cuevas" o grutas, radica en sus vestigios arqueológicos de arte rupestre así como en su particular belleza escénica. La Industria lítica de Sumbay fue muy compleja, se considera que, a partir de su elaboración se da la aparición de una nueva industria en el área meridional del Perú. Se ubica a espaldas del volcán Misti, a 88 kms. de la ciudad de Arequipa, en el distrito de Yanahuara, a una altura aproximada de 4 127 msnm. 1 Arequipa-Sumbay Terrestre Automóvil Particular asfaltado/trocha 80 Km/ 1hora y 30 min 1 Sumbay-Cuevas de Sumbay Terrestre Combi trocha 5km/10 min


Detrás del siempre fotografiado y dormido volcán Misti, a una hora y media de la ciudad de Arequipa, en el distrito de Yanahuaura, se encuentran Las Cuevas de Sumbay. Sobre los 4 mil metros sobre el nivel del mar, las paredes rocosas de estas cuevas exhiben pinturas rupestres del paleolítico, pinturas que representan figuras de humanos y animales que están allí, estáticas, inmóviles, impávidas, hace 6 mil, tal vez 8 mil años antes de Cristo.

Se calcula que son alrededor de quinientas las figuras. Para poder apreciar las Cuevas de Sumbay es necesario recorrer, en un auto particular, los ochenta kilómetros de tramo asfaltado de Arequipa a la localidad de Sumbay. Ya aquí, solo tarda diez minutos, en combi, llegar a las Cuevas. El ingreso es libre.


La importancia arqueológica de Sumbay está en sus cuevas que exhiben en sus paredes rocosas valiosas pinturas rupestres de la era paleolítica. Eloy Linares precisa que las cuevas se encuentran sobre un pequeño afluente del Sumbay, conocido como Q’ollpa, por lo que se ha propuesto sustituir por "Q’ollpa-Sumbay" o simplemente Q’ollpa. La denominación fue difundida por Máximo Neira Avendaño. Una de las cuevas tiene una abertura de 15 metros de ancho y más de 6 metros de altura, su profundidad es de 11 metros. En ésta se han localizado 488 figuras pintadas con gran habilidad artística. Son pictografía naturalista y semi-naturalistas las cuales representan figuras humanas, así como de animales tales como auquénidos, pumas y ñandúes. Los colores generalmente empleados son el blanco, el rojo y el ocre. Durante las excavaciones realizadas en la zona se encontró un valioso legado arqueológico: material lítico consistente en puntas de proyectil, raspadores, cuchillos, así como algunos objetos de hueso y uno de madera. El fechado radiocarbónico de los restos orgánicos determina una antigüedad de 8000 a 6000 años. Fuente: Zeballos Barrios Carlos O., 1980, Arequipa en todo su valor, Ediciones Turísticas S. R. L. Editur, Arequipa Lexus, 1998, Gran Enciclopedia del Perú, Grafos S.A. Madrid